Si planeas volar con tu perro de apoyo emocional, no estás solo. Muchas personas recurren a animales de apoyo emocional (APE) para ayudar a controlar afecciones de salud mental como la ansiedad, la depresión o el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Sin embargo, comprender las normas y regulaciones de los vuelos con perros de apoyo emocional puede ser complicado. En esta guía, te explicaremos todo lo que necesitas saber para garantizar que tanto tú como tu perro de apoyo emocional tengan una experiencia de viaje tranquila y sin estrés.
¿Qué es un perro de apoyo emocional?
Un perro de apoyo emocional es un tipo de animal de asistencia que brinda beneficios terapéuticos a personas con problemas de salud mental. A diferencia de los perros de servicio, que se entrenan individualmente para realizar tareas específicas relacionadas con una discapacidad física (por ejemplo, guiar a una persona con discapacidad visual o alertar sobre convulsiones), los animales de apoyo emocional brindan consuelo y apoyo emocional mediante su presencia.
Según la Ley de Acceso de Transportistas Aéreos (ACAA), los perros de apoyo emocional pueden viajar en cabina con sus dueños, siempre que se cumplan ciertas condiciones. Estas condiciones garantizan que el animal se comporte bien y no moleste a los demás pasajeros durante el vuelo.
Vuelos con perros de apoyo emocional: ¿puedo llevar a mi ESA a bordo?
La buena noticia es que muchas aerolíneas aceptan animales de apoyo emocional para viajes aéreos, especialmente dentro de Estados Unidos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todas las aerolíneas siguen las mismas directrices en lo que respecta a los vuelos con perros de apoyo emocional.
La mayoría de las aerolíneas, incluidas las principales estadounidenses como Southwest Airlines, United Airlines, American Airlines y Delta Airlines, permiten que los perros de apoyo emocional viajen en cabina con sus dueños. Sin embargo, los requisitos específicos pueden variar. Algunas aerolíneas pueden solicitar documentación de un profesional de la salud mental colegiado que confirme que usted padece una discapacidad mental o emocional y que el perro es necesario para su apoyo emocional. Esta documentación suele denominarse carta ESA.
Requisitos para volar con un perro de apoyo emocional
Para volar con un perro de apoyo emocional, debes cumplir con los requisitos de la aerolínea, que generalmente incluyen lo siguiente:
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Carta de ESA: Esta carta, firmada por un profesional de la salud mental colegiado, declara que usted padece una afección mental y que el perro de apoyo emocional es necesario para aliviar sus síntomas. Debe tener el membrete del profesional y estar fechada dentro de un plazo determinado (normalmente, dentro del año posterior al viaje).
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Expectativas de comportamiento: Su perro de apoyo emocional debe portarse bien y permanecer sentado a sus pies durante todo el vuelo. Cualquier comportamiento disruptivo, como ladrar, gruñir o abalanzarse sobre otros pasajeros, puede resultar en la retirada del perro del vuelo.
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Certificado de salud: Muchas aerolíneas exigen un certificado de salud para su perro, que acredite que goza de buena salud y tiene sus vacunas al día. Esto es especialmente importante para vuelos internacionales.
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Tarifa por mascota: Algunas aerolíneas no cobran por perros de apoyo emocional, mientras que otras pueden cobrar una tarifa por mascota. Asegúrese de consultar la política de tarifas de la aerolínea.
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Tamaño del vuelo: Algunas aerolíneas pueden restringir el uso de perros de apoyo emocional a aeronaves más pequeñas o a ciertas rutas de vuelo. Asegúrese de verificar si su perro puede volar en su ruta específica.
Ley de Acceso de Transportistas Aéreos y Políticas de las Aerolíneas
La Ley de Acceso de Transportistas Aéreos garantiza que las personas con discapacidad, incluidas aquellas con problemas de salud mental, tengan derecho a viajar con sus animales de apoyo emocional. Esta ley ha contribuido a definir las políticas de las aerolíneas en torno a los ESA y los animales de servicio psiquiátrico.
Sin embargo, las aerolíneas tienen la facultad de establecer sus propias políticas con respecto a las ESA, siempre que cumplan con las directrices de la ACAA. Algunas aerolíneas se han vuelto más restrictivas en los últimos años, permitiendo únicamente el vuelo gratuito de perros de servicio y animales de servicio psiquiátrico. Esto significa que solo se permiten en la cabina animales que hayan sido entrenados específicamente para realizar tareas relacionadas con la discapacidad.Otros animales, como gatos o conejos, generalmente no se consideran animales de servicio según estas políticas.
Volar con perros de servicio psiquiátrico
A diferencia de los animales de apoyo emocional, los perros de servicio psiquiátrico reciben entrenamiento individual para realizar tareas específicas relacionadas con trastornos de salud mental. Por ejemplo, un perro de servicio psiquiátrico puede ayudar a una persona con TEPT alertándola sobre desencadenantes o realizando tareas como obtener medicación durante un ataque de pánico. Estos perros se consideran animales de servicio y, por lo general, están sujetos a las mismas normas que otros perros de servicio.
Si tiene un perro de servicio psiquiátrico, podría volar con él sin necesidad de una carta de la ESA. Sin embargo, deberá cumplir con los requisitos de la aerolínea, como presentar un comprobante del entrenamiento de su perro y mantenerlo bajo control durante el vuelo.
Aerolíneas internacionales y perros de apoyo emocional
Si viaja al extranjero, las normas sobre animales de apoyo emocional pueden variar considerablemente. Las aerolíneas internacionales pueden tener políticas más estrictas que las estadounidenses, y algunas podrían no aceptar perros de apoyo emocional. Por ejemplo, British Airways y las aerolíneas que operan en Centroamérica o Sudamérica no suelen aceptar animales de apoyo emocional en sus vuelos.
Al volar a destinos como Europa o Asia, consulte la política de la aerolínea sobre ESA, ya que podría necesitar documentación adicional o incluso poner a su perro en cuarentena al llegar. Investigue siempre con suficiente antelación los requisitos de viaje para mascotas de su destino.
Preparándose para su vuelo con un perro de apoyo emocional
Para garantizar un vuelo sin contratiempos con su perro de apoyo emocional, la preparación es fundamental. Aquí tiene algunos consejos para viajar con su perro de apoyo emocional:
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Visite a su veterinario: programe una visita al veterinario antes del vuelo para asegurarse de que su perro esté apto para viajar y al día con sus vacunas.
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Elementos esenciales del paquete: lleve comida, agua, juguetes y cualquier otra cosa que su perro pueda necesitar para mantenerse tranquilo durante el vuelo.
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Entrene a su perro: si su perro de apoyo emocional no está acostumbrado a estar en público o en espacios llenos de gente, considere practicar en entornos menos llenos de gente antes del vuelo.
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Llegue temprano: si llega temprano al aeropuerto, tendrá tiempo de sobra para registrarse con su perro de apoyo emocional y pasar por el control de seguridad.
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Conozca sus derechos: familiarícese con las regulaciones del Departamento de Transporte para volar con animales de apoyo emocional para que pueda defenderse a sí mismo y a su perro si es necesario.
Conclusión
Volar con un perro de apoyo emocional puede ser una experiencia gratificante, pero requiere una planificación cuidadosa y el cumplimiento de las políticas de la aerolínea. Si bien muchas aerolíneas aceptan animales de apoyo emocional, es importante conocer las normas específicas que se aplican a su vuelo. Asegúrese de tener la documentación necesaria, de que su perro se porte bien y de estar preparado para cualquier requisito adicional, especialmente si viaja al extranjero.
Con la preparación adecuada y el conocimiento de las reglas, usted y su perro de apoyo emocional pueden disfrutar juntos de un viaje aéreo seguro y cómodo.
